十八大报告与十七大报告中关于生态文明建设部分总体来看并没有太大的变化，都涵盖了节约能源资源、保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式以及制度建设等方面，但是仔细分析会发现其中有几个变化与亮点值得我们注意。
【报告摘要】
面对资源约束趋紧、环境污染严重、生态系统退化的严峻形势，必须树立尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念，把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。
【解读】
“树立尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念”。这是推进生态文明建设的重要思想基础，体现了新的价值取向和生态伦理。只有基于这样的理念，才能实现人与自然和谐相处，才能实现人的全面发展，实现人与自然和谐的现代化。
“要把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展”。这是推进生态文明建设的实质和本质特征，也是对我国现代化建设提出的更新、更高要求。
报告一大亮点就是在独立篇章里系统地提出了今后五年大力推进生态文明建设的总体要求，把生态文明建设纳入社会主义现代化建设总体布局。“十八大报告进一步昭示了我们党加强生态文明建设的意志和决心。
“中共十六大前关于中国特色社会主义的建设主要集中于经济建设、政治建设和文化建设。随着中国特色社会主义的发展，到十七大的时候，拓展为经济建设、政治建设、文化建设、社会建设，因此中国特色社会主义的总体布局从过去的三位一体变成了四位一体。这次十八大报告上又从四位一体拓展到了五位一体，增加了生态文明建设。
建设生态文明，实质上就是要建设以资源环境承载力为基础、以自然规律为准则、以可持续发展为目标的资源节约型、环境友好型社会。生态文明是基于生态危机、反思传统发展观念而进行的理性选择。把生态文明建设摆在总体布局的高度来论述，表明我们党对中国特色社会主义总体布局认识的不断深化，也彰显了中华民族对子孙、对世界负责的精神。
提出建设生态文明的重要思想，不仅使中国特色社会主义事业总体布局更加完善，而且进一步丰富了中国特色社会主义的内涵；不仅对中国的发展有着深远影响，而且对人类文明发展将产生重大影响。
“美丽中国”被写进十八大报告，是中国共产党人对当今世界和当代中国发展大势的深刻把握和自觉认知，是执政理念的新发展。
[原因]
当前之所以要把生态文明建设放在突出地位，一个重要原因是只有推进生态文明建设，才能保持经济持续健康发展。一方面我国经济发展面临的资源环境制约越来越凸显，石油、铁矿石等重要资源对外依存度快速上升，三分之二的城市缺水，耕地逼近18亿亩红线；另一方面环境污染严重，环境状况总体恶化趋势没有根本遏制，生态系统退化，由此带来的自然灾害频发。此外，要意识到，资源环境问题的出现，背后有体制政策、发展方式等方面的原因，也有思想认识、自然观方面的原因，比如生态文明的理念没有树立，生态不文明的做法普遍存在，自然的价值还不被承认。
[意义]
第一，推进生态文明建设是破解日趋强化的资源环境约束的有效途径。我国发展中不平衡、不协调、不可持续问题依然突出，经济增长的资源环境约束强化。随着工业化、城镇化的快速推进，经济总量不断扩大，人口继续增加，资源相对不足、环境承载力弱成为我国在新的发展阶段的基本国情。
第二，推进生态文明建设是加快转变经济发展方式的客观需要。加快转变经济发展方式是“十二五”的主线。发展与环境密不可分，环境问题究其本质，是经济结构、生产方式和发展道路问题，离开经济发展谈环境保护是“缘木求鱼”，离开环境保护谈经济发展是“竭泽而渔”。
第三，推进生态文明建设是保障和改善民生的内在要求。环境保护是重大民生问题。环境保护直接关系人民生活质量，关系群众身体健康，关系社会和谐稳定。
第四，推进生态文明建设是后国际金融危机时期抢占未来竞争制高点的战略选择。国际金融危机影响深远，世界经济正处于新一轮结构调整、创新发展的时期，气候变化、能源资源安全、生物多样性保护等全球性资源环境问题将是国际社会长期面对的重大挑战，绿色发展、循环经济日益成为世界发展的重要趋势。
